Si te gustan las aguas termales, querrás conocer algunas de las mejores ciudades balneario de Europa. Son lugares en los que esta tradición forma parte de su historia, su cultura y, en muchos casos, de la propia identidad de la ciudad. En este artículo te voy a llevar a cuatro destinos que hemos conocido personalmente y que merecen un viaje por sí mismos.
Siempre que visitamos una ciudad intentamos combinar las visitas imprescindibles con experiencias propias del lugar. Una de nuestras favoritas es disfrutar de sus baños, piscinas y espacios de bienestar, ya sea en históricos balnearios o al aire libre. Es algo que también gusta mucho a nuestros hijos y que, con los años, se ha convertido en una parte habitual de nuestros viajes.
En ocasiones, estas experiencias dejan de ser un complemento y se convierten en uno de los motivos principales para elegir el destino. En nuestro blog de viajes por Europa encontrarás más lugares que hemos recorrido por el continente; aquí nos centraremos en cuatro lugares y zonas termales que nos han dejado un recuerdo especial.
Budapest, nuestra ciudad balneario favorita de Europa
Budapest es una de las grandes ciudades balneario de Europa. Resulta difícil entender una visita a la capital húngara sin conocer alguno de sus históricos baños. Si dispones de tiempo, te recomiendo dedicarle al menos cuatro días: puedes recorrer la ciudad por la mañana y reservar alguna tarde para relajarte en sus balnearios.
Si quieres conocerlos con más detalle, en la guía de los mejores balnearios de Budapest te cuento cuáles visitamos y qué puedes encontrar en cada uno.
Los principales balnearios de Budapest son estos:
- Balneario Gellért. Es el que aparecía en el clásico anuncio de los «cuerpos Danone», con abundantes mármoles e inspiración romana. Está situado frente al puente de las Cadenas.
- Baños Széchenyi. Una de las imágenes icónicas de la ciudad de Budapest. Ocupa un edificio neobarroco en el Parque de la Ciudad, cerca de la plaza de los Heroes.
- Balneario Rudas. Con menos turistas y mucha mayor proporción de población local. Está junto al Danubio, no muy lejos del balneario Gellert.
- La Isla Margarita y el complejo Palatinus. Se trata de gran complejo de piscinas de aguas calientes al aire libre muy utilizado también por la población local, sobre todo en verano. Isla Margarita es una isla en el Danubio, al norte del Parlamento.
- AquaWorld. Un moderno complejo acuático y termal con piscinas, toboganes y numerosas opciones de ocio, todo ello bajo una espectacular cúpula de cristal. Está situado a las afueras de Budapest, algo alejado del centro de la ciudad.
Reserva tu experiencia en los balnearios de Budapest
Organiza tu viaje a Budapest:
Islandia, un paraíso de aguas termales
Islandia se encuentra en una de las regiones geotérmicas más activas del planeta, y esa energía forma parte de la vida cotidiana del país. Piscinas geotérmicas, manantiales y baños al aire libre aparecen por todo el territorio y son una experiencia que merece la pena incluir en cualquier viaje.
Durante nuestros viajes hemos conocido algunos de estos lugares, desde sencillas piscinas municipales frecuentadas por los islandeses hasta complejos que se han convertido en auténticos iconos del país. Estos son algunos de nuestros baños favoritos de Islandia:
- Laugardalslaug, en Reikiavík. Una piscina municipal muy frecuentada por los habitantes de la capital y una buena opción para conocer cómo viven los islandeses su cultura del baño.
- La Laguna Azul, en la península de Reykjanes, cerca de Grindavík y no muy lejos de Reikiavík. Es el balneario más famoso de Islandia y uno de los lugares más conocidos del país. Si puedes elegir el horario, te recomiendo entrar de día y salir de noche: así podrás disfrutar del paisaje con dos luces completamente diferentes.
- Mývatn Nature Baths, cerca del lago Mývatn, al noreste del país. Es una alternativa más pequeña y tranquila, rodeada de uno de los paisajes más espectaculares del norte de Islandia.
Más allá de los complejos más conocidos, las piscinas geotérmicas forman parte de la vida cotidiana en Islandia. Muchos municipios cuentan con piscinas públicas frecuentadas principalmente por la población local, una alternativa mucho más sencilla y económica a los grandes centros turísticos.
Durante nuestros viajes hemos encontrado algunas casi por casualidad y otras siguiendo la señalización local. También puedes localizarlas buscando la palabra sundlaug, que en islandés hace referencia a las piscinas. Algunas están en pueblos y ciudades, mientras que otras aprovechan entornos naturales donde el agua caliente brota del subsuelo.
En Islandia el agua caliente aparece en los lugares más inesperados. Esta fotografía la hicimos en Deildartunguhver, donde el agua brota del subsuelo a una temperatura extremadamente elevada. Es un buen ejemplo de por qué no debemos confundir un manantial geotérmico con un lugar apto para el baño.
Reserva tu experiencia en las aguas termales de Islandia:
Organiza tu viaje a Islandia
Baden-Baden, tradición balnearia en la Selva Negra
Baden-Baden es una de las grandes ciudades balneario históricas de Europa y uno de los destinos más conocidos de la Selva Negra alemana. Su tradición vinculada a las aguas termales se remonta a siglos atrás y hoy forma parte de The Great Spa Towns of Europe, el conjunto de ciudades balneario inscrito como Patrimonio Mundial por la UNESCO.
Aunque encontrarás hoteles con spa y diferentes opciones para disfrutar de sus aguas, dos balnearios destacan especialmente en Baden-Baden:
- Friedrichsbad, el más histórico. Un elegante baño de tradición romano-irlandesa, inaugurado en el siglo XIX, donde el circuito combina diferentes salas, temperaturas y baños. Ten en cuenta que buena parte del recorrido se realiza sin bañador, algo que conviene saber antes de decidirse a entrar.
- Caracalla Spa, la alternativa más moderna y una de las más populares de Baden-Baden. Cuenta con piscinas interiores y exteriores y diferentes espacios de baño y bienestar, en un ambiente muy distinto al histórico Friedrichsbad.
Durante nuestro viaje utilizamos Baden-Baden como base para recorrer parte de la Selva Negra y combinar las excursiones con momentos de descanso. Después de pasar el día entre pueblos, bosques y lagos, terminar la jornada en el balneario de turno es un plan perfecto y una forma muy apropiada de disfrutar de esta región alemana.
Desde Baden-Baden puedes organizar diferentes excursiones por la Selva Negra. Estas son algunas de nuestras propuestas:
- Ruta en coche hacia Gengenbach y Friburgo, continuando hasta los lagos Schluchsee y Titisee.
- Ruta por el norte de la Selva Negra, combinando localidades como Forbach, Freudenstadt y Calw.
- Senderismo por la Selva Negra, eligiendo alguno de los numerosos recorridos entre bosques y pequeños pueblos.
- Si dispones de más días, puedes acercarte también a Estrasburgo o Heidelberg, aunque ya quedan fuera de la Selva Negra.
Organiza tu viaje a Baden-Baden y la Selva Negra. Dependiendo de tu ruta, también puede interesarte volar a Estrasburgo y alquilar allí un coche para recorrer la región.
Las grandes ciudades balneario de Europa según la UNESCO
La tradición balnearia europea tiene también su reconocimiento internacional. La UNESCO incluyó en la lista del Patrimonio Mundial The Great Spa Towns of Europe (Las grandes ciudades balneario de Europa), un conjunto formado por once ciudades de siete países que se desarrollaron alrededor de sus manantiales de aguas minerales. Estos destinos representan especialmente el auge de la cultura de balnearios europea entre los siglos XVIII y comienzos del XX, cuando viajar para «tomar las aguas» se convirtió en todo un fenómeno social y cultural.
Entre ellas se encuentran Baden-Baden, que ya hemos mencionado en este artículo, y otras ciudades tan vinculadas al termalismo como Karlovy Vary, Vichy, Bath, Spa o Montecatini Terme. Es una lista muy interesante si eres fan de las aguas termales y quieres descubrir otros destinos donde los balnearios no son simplemente una actividad más del viaje, sino parte de la historia y la identidad de la propia ciudad.
Más experiencias termales en Europa que hemos disfrutado
Todavía quedan muchos destinos europeos donde disfrutar de las aguas termales. Uno de nuestros favoritos está mucho más cerca: Caldea, en Andorra, un enorme centro termal que hemos visitado durante nuestros viajes por el país.
Nuestra afición por los balnearios nos ha llevado también a conocer otros destinos europeos, como Dax, en Francia; Claudius Therme, en Colonia; o Karlovy Vary, en Chequia. Algunos todavía no tienen su espacio en el blog, pero forman parte de esa lista de lugares a los que siempre apetece volver.
Consejos para disfrutar al máximo de las aguas termales
Después de visitar balnearios y zonas termales muy diferentes entre sí, estos son algunos de los consejos que nosotros tenemos en cuenta para disfrutar de la experiencia:
¿Cuánto tiempo dedicar al balneario?
No todos los balnearios necesitan el mismo tiempo. Para una visita sencilla pueden bastar unas horas, mientras que los grandes complejos invitan a pasar buena parte del día. Antes de reservar, comprueba qué incluye la entrada y organiza el tiempo en función de las instalaciones que quieras disfrutar.
Elige bien el horario
En algunos lugares merece la pena jugar con las horas de luz. En Islandia, por ejemplo, nos encanta entrar de día y salir de noche para disfrutar del paisaje de dos formas completamente distintas. En los balnearios urbanos también puede ser buena idea reservar las últimas horas de la tarde, cuando ya has terminado las visitas del día.
Viajar con niños
A nosotros nos funciona muy bien. Incluir piscinas y balnearios entre las visitas culturales hace que el viaje sea más variado para toda la familia. Eso sí, conviene comprobar previamente las edades mínimas, los horarios infantiles y las zonas a las que pueden acceder los menores, porque las normas cambian mucho de un establecimiento a otro.
Comprueba siempre que el baño esté permitido
Esto es especialmente importante en zonas geotérmicas naturales. Que el agua esté caliente no significa que sea segura: puede alcanzar temperaturas peligrosas o cambiar bruscamente. Utiliza únicamente zonas habilitadas para el baño y respeta siempre la señalización.
Viaja con tranquilidad
Si vas a hacer un viaje por Europa para conocer alguno de estos destinos, especialmente si lo combinas con rutas, actividades o desplazamientos por varios lugares, nosotros preferimos viajar con seguro. Utilizamos IATI Escapadas para nuestros viajes por España y Europa y, si decides contratarlo desde nuestro enlace, tienees un 5 % de descuento.
Desde los históricos balnearios de Budapest y Baden-Baden hasta las piscinas geotérmicas de Islandia, cada destino nos ha enseñado una forma diferente de disfrutar de las aguas termales. Y todavía nos quedan muchos por conocer. Seguiremos ampliando esta selección a medida que descubramos nuevos rincones termales por Europa.